Мой Щит

Название: Мой Щит
Автор: AuroraPolaris
Категория: Dragon age
Рейтинг: PG
Жанр: missing scene, romance, angst, POV
Персонажи: фем!Кусланд/Алистер, фем!Кусланд/Зевран, сопартийцы, НПС и те, кто не успел спрятаться
Размер: миди
Аннотация: Размышления о средневековой аристократии, преимуществах и недостатках воспитания и, как следствие, история Линнары Кусланд - дочери одного из трех тейрнов Ферелдена, выигравших войну за освобождение своей страны.
Предупреждения: возможна хромающая орфография и побитая склерозом пунктуация. Возможен АУ и ОOС.
От автора: В очередной раз вляпалась в замкнутый круг перечитывания любимых фанфов и переигрывания в ДАО, вспомнила про старые заметки и решила поделиться ностальгией.
З.Ы. Первый раз выкладываюсь в дневниках, так что в недостатках оформления виноваты руки и то место из которого они растут (тапки, с указаниям мест попадания, приветствуются
Статус: в работе.

Пролог: причуды памяти

- Что случилось, Бельчонок? - Фергюс присел возле хныкающей в укромном закутке сестренки - обидел кто-то?
- Ницево! И я не бельценок! - девочка сердито сопит носом и вытирает его рукавом.
- Ну, для белки ты еще маловата, но если будешь так надувать щеки, то я переименую тебя в хомячка - подросток усаживается у стены, подогнув под себя ногу и, притянув к себе малышку, усаживает ее на колено - Рассказывай.
- Слуги нехолосые, они меня не слусаються!
- А почему они должны тебя слушаться?
- Потому сто папа самый главный, и мама тозе! И ессе мама говорит, сто я леди, знацит они долзны слусаться!
- Ты еще не леди - ты бельчонок с мокрым носом. И прекрати драться! Ты когда-нибудь видела, чтобы мама стукнула кого-то? Или чтобы папа кричал, когда ему что-то не дают, как ты утром? - Линн замотала головой и Фергюс пощекотал ее за ухом кончиком ее же косички - Вот когда докажешь, что ты настоящая леди - будут слушаться. Хочешь, я расскажу, что сказал мне папа в похожем случае? - Он покачал коленом и мелкая радостно захихикала.
- Хоцю!
- Тогда слушай внимательно и не вертись! Он сказал, что благородное происхождение не дает никаких дополнительных прав, только возможность получить хорошее образование, но накладывает два обязательства: перед родом и перед вассалами. - он поглядел в круглые голубые глазенки и вздохнул - просто запомни, а я попробую объяснить понятнее. Это значит, что, то - что ты леди не дает тебе права командовать, только возможность большему научиться. Ты же хочешь быть умнее, чем твои друзья?
- Ага! И я дазе смогу стать умнее тебя?
- Только если будешь учиться лучше чем я. - ухмыльнулся Фергюс. - А в твои обязанности леди входит вести себя так, чтобы не было стыдно ни перед родителями, ни перед теми, кто от тебя зависит: друзьями, слугами, стражей. Понятно?
- Навелное, да - малышка сосредоточенно хмурит бровки, - тязело быть ледей... а мозно не быть? Хоцю быть плосто маминой-папиной доцькой и стобы все слусались! - она с надеждой глядит на брата, как на доброго волшебника из детских сказок.
- Может и можно... только слушаться будут плохо и маме с папой будет за тебя стыдно.
- Нихацю стобы стыдно - Линн сосредоточенно сопит носом и вздыхает - ладно буду взаправдашней леди - стобы никому не стыдно.
- Посмотрим, как у тебя получится - хихикает Фергюс и, поставив сестренку на ноги, поднимается - Сегодня Нэн собиралась делать медовые коржики. Если мы ей поможем и ты не будешь баловаться, можно выпросить обрезки коржиков и мед!
- Не буду баловаться, я зе обессяла! Пойдем скорее! - И Линн поскакала по коридору, оглядываясь на брата и подпрыгивая от нетерпения. Рыженькие косички смешно подпрыгивали над плечами.
- Как же, не бельчонок - хмыкнул парнишка - самый настоящий!

************************************************************

Хайевер

Глава 2. Хайевер

Алые блики огня скользят по бледному лицу замершей у костра девушки, вязнут в янтаре волос и сплетаются с тьмой в больших, тоскливых глазах. Она неподвижно смотрит на свои руки - на тонкие запястья, оплетенные кожей наручей, на безвольно повисшие кисти рук - словно все еще видит пятнающую их кровь, словно не понимает, зачем нужны эти тонкие, сильные пальцы и шершавые от мозолей ладони, если они ничего не смогли сделать там, где это было нужно.

Глядя на нее, Дункан пытается справиться с горечью в горле, с гадливым презрением к себе за то, что собирается воспользоваться тьмой и кровью в ее глазах для того, чтобы толкнуть еще дальше в кровь, боль и ужас. Но он видел приближающуюся Тьму, которая страшнее гибели одного рода, страшнее крови на тонких руках, страшнее разъедающей скверны и, может, именно эти ясный ум и юная, упругая сила способны склонить чашу весов в нужную сторону. Гадко от мыслей, что в эту войну приходится кидать и таких вот детей, зная, ЧТО им придется отдать без шансов на победу. И царапает страх, что она сломается не вынеся этой тяжести в добавок к той, что уже сжигает ее душу.

Тоскливо прикрыв глаза, он вспомнил, какой ослепительно яркой и живой она была буквально этим утром, так недавно и так давно: длинные до ягодиц темно-золотые, с медовым отливом, локоны забраны в косу сложного плетения, тонкое тело облегает светлое шелковое платье, у бедра - кинжал в строгих ножнах с серебряной гравировкой, на узком лице - упрямство. Словно солнечный луч, заглянувший во двор замка, обрел плоть и вмешался в их разговор с Брайсом Кусландом:
- Отец, я буду не лишней в бою, ты же знаешь, почему тобой едет только Фергюс? - тейрн внимательно поглядел на дочь и гнев на ее лице мгновенно сменился выражением спокойной учтивости.
- Линнара, познакомься с нашим гостем. Сэр Дункан, позвольте представить - Линнара Кусланд, моя дочь. - Вежливо здороваясь, Страж отмечает скупую четкость ее движений, цепкость взгляда, едва заметные мозоли на тонких пальцах - такие не заработаешь игрой на лютне, и понимает, что, несмотря на хрупкую внешность, перед ним боец, действительно способный пригодиться в предстоящем сражении.
Внимательный взгляд глубоких синих глаз скользнул по его лицу и доспехам и девушка с любезной улыбкой склоняется в легком реверансе:
- Серый Страж Дункан, для меня честь приветствовать вас в Хайевере. Что привело вас в наш отдаленный край? Неужели у нас нашелся воин, достойный вступления в прославленный орден? - слова могли бы показаться издевкой, но в голосе и в глазах девушки нет намека не неуважение. Дункан кидает вопросительный взгляд на Брайса и тот улыбается уголком губ:
- Сэр Дункан приехал взглянуть на Родерика Гилмора, возможно ему будет оказана эта честь. Я не сомневаюсь в тебе, Волчонок, но ты нужна мне здесь. - внимательный взгляд глаза в глаза - стальные в темно-синие. И, когда девушка кивает, Дункану кажется, что он только что присутствовал при длительном разговоре. - Иди. Элеанора и наши гости ждут тебя.
- Отец, сэр Дункан. - она вежливо склоняет голову и покидает мужчин.
- У вас чудесная дочь, тейрн - Брайс кивает и улыбается, глядя вслед удаляющейся девушке (чуть резковатая походка выдает раздражение) - из нее бы получился великолепный Серый Страж.
Кусланд разворачивается всем корпусом, стремительно-хищным движением:
- Вы считаете, что для семнадцатилетней леди, одного из древнейших родов Ферелдена, подойдет служба в закрытом ордене, требующем отказа от семьи и занимающемся убийством подземных тварей в ожидании пришествия Мора? - бровь насмешливо изогнута, но тяжелый взгляд стальных глаз выдержать почти невозможно.
- Нет, милорд.
- Рад слышать. - перед Дунканом вновь радушный хозяин, а не готовый к броску хищник - пойдемте, я познакомлю вас с Родериком.

Костер почти прогорел, а девушка все так же неподвижна, только взгляд теперь устремлен не на руки, а на затухающие сполохи пламени. Страж вглядывается в ее лицо, страшась увидеть пустоту, сломленность, но черты ее спокойны - слишком спокойны для правды, а в глазах только ярость, решимость и боль. Что она видит в пламени: огонь в стенах дома, казавшегося неприступной крепостью или все ту-же кровь?

Кровь, что заливала пол в неприметной каморке возле кухни. Кровь на кожаном доспехе, на лице и руках ввалившейся в двери девушки. Пряди, выбивающиеся на лоб - не было времени плести косу и их просто скрутили жгутом, пряча под шлем - слиплись багровыми сосульками. Кровь на лапах и морде мабари, скалящегося и поджимающего переднюю лапу. Кровь под телом ее отца, в которую упала на колени мать, когда они ввалились в это ненадежное убежище, кашляя от дыма, что струился по коридорам, вызывая рвотные спазмы и резь в глазах. Несомненно от дыма - слезы в таких одинаковых синих глазах - на таких схожих лицах матери и дочери - ведь недостойно, для леди, плакать в присутствии постороннего мужчины.
- Луч и Шепот...я рад что они у тебя. - выдыхает мужчина, глядя на кинжалы в руках дочери и кровь пузырится в уголках синеющих губ. Его одежда - легкий парчовый костюм - вспорота множеством разрезов (когда успевали достать), на боку свисает темнеющий на глазах клок. Парча пытается притвориться пурпуром царских одежд. Женщина с благородной сединой в волосах и сапфировыми глазами обнимает его, поддерживая и зажимая рану в боку.
- Ты совсем выросла... - он силится улыбнуться и девушка падает на колени рядом, помогая поднести слабеющую ладонь к своей щеке - ... мои Волчата...я так надеялся, что вам...не придется... - его взгляд загорается прежней силой и властностью:
- Уводите людей. Я буду присматривать за вами из тени...
- Мы будем присматривать. Брайс, неужели ты думал, что я отпущу тебя одного? - леди улыбается, с нежностью целуя пропитанные кровью волосы мужа (если прищуриться они кажутся медными, совсем как раньше, как волосы сына, которого она уже не увидит) - Ты же помнишь: до самой смерти и за гранью тени...
- настоящая Кусланд - никогда не отдашь свое... - пальцы тейрна чуть сжимают руку жены.
- Мама... - девушка пытается что-то сказать, но горло стискивает судорога.
Элеанора поднимает лежащий рядом щит с гербом Кусландов - зелень лавра тонет в багровых потеках. Этим щитом она прикрывала дочь по дороге сюда. Теперь он не нужен, хватит меча, отнятого у первого из нападавших.
- Держи, Лучик, пусть хранит тебя, как хранила наша любовь. Иди... нам с Брайсом надо поговорить.

 

Эта привычная фраза выбивает все недосказанные слова из груди, девушка целует отца - щетина на подбородке привычно колет губы - крепко, до боли, обнимает сидящую мать и, больше не оглядываясь, уходит в темноту потайного хода, закрывая его за Серым стражем и прихрамывающим псом.

Не глядя она берет пару факелов из ниши в стене, зажигает от лежащего тут же огнива и отдает один Дункану. Перед ближайшей развилкой, в бликах огня, толпится несколько десятков человек - рабочие, прислуга, несколько выживших стражников. Линн различает рык Эйгана и что-то теплеет в ледяной, колючей пустоте, поселившейся внутри - жив, старый вояка. Вот наставник видит ее и, осознав, что ждать больше некого, с рычанием бьет кулаком в стену, губы в седой бороде дрожат.
Она тихо командует и приказы исполняются так же быстро и четко, как отдававшиеся ее родителями. Когда все выходят из полузатопленного туннеля, по ущелью в лес, она подзывает Эйгана и оставшихся в живых бойцов.
Стоя чуть в стороне Дункан наблюдает за тонкой девичьей фигуркой, окруженной мужчинами в окровавленных доспехах. Негромкий голос ее хрипловат, словно надломлен, но слова звучат властно и жестко:
- Я отправляюсь за Фергюсом. Уводите людей из ближайших деревень в лес, ты знаешь куда. - старый солдат кивает - Особенно девок - эти твари наверняка пойдут праздновать победу. Забирайте припасы и уходите этой ночью. Хоу не сможет держать здесь много людей - вылавливайте их поодиночке. На рожон не лезьте. Вас мало и каждый будет нужен Хайеверу, когда Фергюс вернется. - она обводит их взглядом - тех, кто учился вместе с ней и тех, кто учил ее и мужчины послушно склоняют головы. На губах ее появляется теплая улыбка: - Берегите себя.
Они кланяются ей, как старшей, только Эйган хлопает по плечу - пальцы сжимаются как тиски, но боль неважна, важен только влажный блеск в выцветших глазах старого воина: - Не дай себя убить, девочка! Обещай мне, что вернешься и мы помянем тех, кто остался, кружкой гномьего эля...
Она кивает и наставник, отпустив ее, низко кланяется:
- Удачи, моя Леди. Надерите им задницы!

Страж встряхивает головой, отгоняя видение и подходит к сидящей девушке, опускаясь напротив нее на колени:
- Леди, позвольте спросить, что вы планируете делать дальше? - после нескольких секунд молчания, когда мужчине начинает казаться, что ответа не будет, она тихо отвечает, продолжая глядеть в огонь:
- Доберусь до Остагара. Найду Фергюса. Помогу отбить Хайевер. Убью Хоу. - от спокойствия надтреснутого голоса много повидавшего стража пробирает дрожь. Он вдруг отчетливо понимает, что она сможет: доберется, найдет и убьет, где бы банн Хоу не спрятался. Сама, потому что ее брат станет тейрном.
- Боюсь, я вынужден предложить Вам иную судьбу. - только теперь она поднимает взгляд и Дункан почти физически ощущает его тяжесть. Вопросов задавать она явно не собирается. Зачем, если все и так решено?
- Приближается Мор. Порождения тьмы уже вышли на поверхность. Пока это небольшие отряды, с которыми может справиться армия, но я чувствую приближение Архидемона. Если не остановить Мор в самом начале от всего Ферелдена, останутся только оскверненные пустоши. Ваши умения и воинские навыки нужны Стражам, нужны вашей стране гораздо больше, чем смерть одного человека, пусть даже трижды достойного кары!
На лесть она лишь презрительно дергает уголком рта:
- Один неопытный Страж вряд ли так важен для целой страны. Чего вы хотите от меня, сэр Дункан?
Теперь надолго замолкает он, опускает голову, с силой проводит ладонями по лицу и начинает говорить - медленно, с трудом подбирая слова:
- Грядет тьма - я уже чувствую ее дыхание и оно пугает... до ужаса... до подгибающихся коленей и кошмаров по ночам. Каждый Серый Страж сейчас способен спасти сотни жизней, спасти саму землю от скверны. - он вскидывает голову и смотрит в ее глаза не отрываясь - Я уже отдал этому служению все, кроме жизни, и не в праве требовать такой жертвы от кого-то еще. Поэтому я просто прошу...
Линн прислушивается к привкусу этих слов - в них нет лжи, лишь горечь, схожая с той, что поселилась в груди:
- Я иду до Остагара с вами. Хочу посмотреть на тварей. Потом дам ответ.

 

Причуды памяти

Линн 5 лет. У нее растрепанные косички, конопушки и вечно ободранные коленки. Окружающим кажется, что она способна находиться на одном месте дольше минуты, только когда спит или затевает шалость.

 

Утром, после обхода стражи Брайс Кусланд заглянул в оружейную, где и обнаружил очередное безобразие. С одной из стоек пропал стальной кинжал, зато на полированном дереве, обнаружился смазанный отпечаток маленькой ладошки. Опрос стражника, утверждавшего, что в оружейную никто не входил и он никуда не отлучался - только шугнул расшумевшуюся детвору на улицу, окончательно сузил круг подозреваемых.

 

Тейрн ухмыльнулся, отправляясь в сторону двора, с которого даже в крепость долетали задорные крики и гомон.

Верховодила детворой, умудряясь завлекать в свои забавы даже старших детишек, пятилетняя малышка, чьи медовые кудряшки мелькали между деревьями парка, а звонкий голосок призывал «отважных лыцалей» смело сражаться с коварным драконом, в роли которого выступал разросшийся у забора чертополох. «Волсебный мець», которым она отважно поражала коварного гада, как и ожидалось, был исчезнувшим кинжалом.
Некоторое время Брайс с улыбкой наблюдал из-за дерева за развернувшейся баталией, а когда у дракона отсекли последнюю из голов, в обход кустов направился к воителям, намеренно топая и похрустывая гравием дорожки.
Раздался приглушенный писк, шебуршание, и на вышедшего тейрна уставилось два десятка подозрительно невинных глаз. Дочери видно не было. Брайс молчал, грозно нахмурившись, и, внутренне потешаясь, наблюдал, как испуганно округляются глаза и вытягиваются чумазые мордашки.
- Леди Линнара Кусланд, извольте выйти и обьясниться. А у вас, молодые люди, - он грозно оглядел детей - наверняка есть важные дела.
Семилетний Родерик Гилмор потупившись отошел в сторону и Брайс наконец-то увидел золотистые растрепанные косички и синие глазищи дочери. Ему понравилось, что смотрела девочка прямо, не пыталась спрятать кинжал, и только конопушки ярче выделялись на побледневшей мордашке. Детвора потоптавшись потянулась к выходу из замка, и лишь Рори, молчаливой поддержкой, остался стоять чуть в стороне. Линн подошла гордо выпрямившись и протянула отцу кинжал, удерживая его двумя ручонками за крестовину гарды. Стальное лезвие было покрыто зелеными разводами и прилипшими ошметками травы.
- Милолд, это я плидумала стассить мець, стобы посвятить своих воинов в лыцали и убить длакона! Я плобовала бить длакона палковым мецем, но он не убивался!
- Мечем из палки или деревянным. - автоматически поправил Брайс. - Вам должно быть известно, юная леди, что брать что-либо из арсенала без спроса не разрешается. Вы могли поранить себя или кого-то из своих друзей, или испортить оружие. К тому же вы подвели охраняющего арсенал стражника - ему грозит взыскание. Я внимательно слушаю ваши объяснения.
Конопатая мордашка покраснела, но взгляд девочка так и не спрятала.
- Отец, я тоже Кусланд и занчит тиал...тиалит...тиалитиски...
- Теоретически.
- Да, тиолитицески имею плаво пользоваться алсеналом. И с мецем я была аккулатна, никто не полезался, хотя он остлый и даже блевна лубит! - она с восторгом ткнула пальчиком в сторону яблони, на нижней ветке которой виднелась пара свежих зарубок. - В остальном плизнаю свою вину и готова плинять наказание, какое-скажешь-любое!
- Какое скажешь или любое - одновременно эти слова не используются. Кто помогал тебе отвлечь стражника?
- Лоли и Джесп, а я плоклалась со спины и быстло вынесла мець! Быстло-быстло! И меня совсем никто не заметил!... Пап, а как ты узнал?
- Выследил. - Брайс улыбнулся, но затем снова напустил на лицо серьезное выражение. Линн тут же замерла навытяжку готовясь принимать «какое-угодно-любое» наказание.
- Итак, юная леди. Первое - сейчас вы идете к стражнику и отчищаете кинжал, он покажет как. Второе - с завтрашнего дня каждое утро вы и Родерик Гилмор, раз уж вы посвятили его в рыцари, будете заниматься на тренировочной площадке. - Глаза и рот Рори восхищенно распахнулись - И третье - стражник, которого вы сегодня обманули будет наказан дополнительным дежурством и оставлен без ужина. Все ясно?
- Да, милолд! - судя по горящим глазенкам, наказание было воспринято правильно. Почувствовав, что официальная часть прошла малышка ощутимо расслабилась - Пап, а мы взаплавду будем учиться длаться на настоящих мецях?!
- Правда. Должна же ты уметь пользоваться тем арсеналом, на который имеешь права. Но учти, что оружие оттуда можно брать только с моего разрешения, или с разрешения твоего наставника, ясно?
- Да, пап! - она сунула Рори мечь и бросилась на шею к отцу. Брайс подхватил дочурку на руки - выбивающиеся из косичек волоски защекотали нас - и расхохотавшись подкинул вверх. Как показалось взвизгнувшей от восторга Линн - высоко-высоко в небо, к самому солнцу. Порхающие птицы оказались совсем близко - она даже решила попробовать поймать их руками если папа подкинет ее еще выше!
- Лоли, бежим мець цистить! - Брайс снова тихонько засмеялся, когда до него донеслось ослабленное расстоянием - Мы будем настоясими лыцалями! Плавда здолово! Надо было еще вчела мець утассить!

***
- Дорогой, ты уверен что это хорошая идея? Она же еще совсем ребенок! - склонилась к мужу Элеанора, прислушиваясь к щебету Линн за ужином. - И почему она прячет свой десерт под стол?
- Да, родная, уверен. Если уж она повадилась таскать кинжалы из арсенала, так пусть научится с ними управляться. А десерт... я думаю, это для стражника.

---

Пролог (причуды памяти)

- Что случилось, Бельчонок? – Фергюс присел возле хныкающей в укромном закутке сестренки – обидел кто-то?
- Ницево! И я не бельценок! – девочка сердито сопит носом и вытирает его рукавом.
- Ну, для белки ты еще маловата, но если будешь так надувать щеки, то я переименую тебя в хомячка. – подросток усаживается у стены, подогнув под себя ногу и, притянув к себе малышку, усаживает ее на колено – Рассказывай.
- Слуги нехолосые, они меня не слусаються!
- А почему они должны тебя слушаться?
- Потому сто папа самый главный, и мама тозе! И ессе мама говорит, сто я леди, знацит они долзны слусаться!
- Ты еще не леди, ты бельчонок с мокрым носом. И прекрати драться! Ты когда-нибудь видела, чтобы мама стукнула кого-то? Или чтобы папа кричал, когда ему что-то не дают, как ты утром? – Линн замотала головой и Фергюс пощекотал ее за ухом кончиком ее же косички - Вот когда докажешь, что ты настоящая леди – будут слушаться. Хочешь, я расскажу, что сказал мне папа в похожем случае? - Он покачал коленом и мелкая радостно захихикала.
- Хоцю!
- Тогда слушай внимательно и не вертись! Он сказал, что благородное происхождение не дает никаких дополнительных прав, только возможность получить хорошее образование, но накладывает два обязательства: перед родом и перед вассалами. – он поглядел в круглые голубые глазенки и вздохнул – просто запомни, а я попробую объяснить понятнее. Это значит, что, то - что ты леди не дает тебе права командовать, только возможность большему научиться. Ты же хочешь быть умнее, чем твои друзья?
- ага! И я дазе смогу стать умнее тебя?
- Только если будешь учиться лучше чем я. – ухмыльнулся Фергюс. – А в твои обязанности леди входит вести себя так, чтобы не было стыдно ни перед родителями, ни перед теми, кто от тебя зависит: друзьями, слугами, стражей. Понятно?
- Навелное да – малышка сосредоточенно хмурит бровки, - тязело быть ледей… а мозно не быть? Хоцю быть плосто маминой-папиной доцькой и стобы все слусались! – она с надеждой глядит на брата, как на доброго волшебника из детских сказок.
- Может и можно… только слушаться будут плохо и маме с папой будет за тебя стыдно.
- Нихацю стобы стыдно – Линн сосредоточенно сопит носом и вздыхает – ладно буду взаправдашней леди - стобы никому не стыдно.
- Посмотрим, как у тебя получится – хихикает Фергюс и, поставив сестренку на ноги, поднимается – Сегодня Нэн собиралась делать медовые коржики. Если мы ей поможем и ты не будешь баловаться, можно выпросить обрезки коржиков и мед!
- Не буду баловаться, я зе обессяла! Пойдем скорее! - И Линн поскакала по коридору, оглядываясь на брата и подпрыгивая от нетерпения. Рыженькие косички смешно трепыхались над плечами.
- Как же, не бельчонок – хмыкнул парнишка – самый настоящий!